விண்வெளி உருவாக்கப் படிப்பை அரபியில் ‘இல்முல் ஹய்’ என்று கூறுவர். ‘இல்முன்னுஜூம்’, ‘இல்முல் பலக்’ என்ற பெயர்களிலும் விண்வெளி ஆய்வு முஸ்லிம் உலகில் அறியப்படுகிறது. நேரம் மற்றும் திசை பற்றிக் கற்பிக்கும் விண்வெளி அறிவியல் பிரிவே ‘இல்முல் மீகாத்’ ஆகும்.

இஸ்லாம் தோன்றுவதற்கு முன்பு அரபு உலகில் இந்த அறிவியல் துறைகள் உருவாகவில்லை. அனைத்து பழங்கால மக்களையும் போலவே நட்சத்திரங்களும் பிற விண்மீன்களும் அவர்களுக்கு வழிபாட்டு பொருள்களாக இருந்தன. இருப்பினும் திசை கண்டறிவதற்கு நட்சத்திரங்களின் உதய நிலைகளை அவர்கள் பயன்படுத்தினர். பாலைவனப் பயணங்களுக்கு இது மிகவும் உதவியாக இருந்தது. ஏனெனில் இரவில்தான் அரபுகளின் வர்த்தகப் பயணங்கள் அதிகமாக இருந்தன. காலநிலை மாற்றங்களையும் அவர்கள் நட்சத்திரங்களைப் பார்த்து புரிந்துகொண்டனர். இதற்கும் அப்பால் விண்மீன்கள் மற்றும் அவற்றின் இயக்கங்கள் பற்றிய துல்லியமான அறிவு இஸ்லாமுக்கு முன்பு அரபுகளுக்கு இருந்ததாக தெரியவில்லை.

இஸ்லாமின் வருகை அரபுகளிடம் ஒரு அசாதாரண அறிவியல் புரட்சியை ஏற்படுத்தியது. விண்வெளி அறிவியல் வளர்ச்சியில் இந்தப் புரட்சியின் தாக்கம் தெளிவாக தெரிகிறது. முஸ்லிம் உலகில் விண்வெளி ஆய்வு வளர்ச்சியடைய இரண்டு முக்கிய காரணங்களை சுட்டிக்காட்டலாம்.

ஒன்று: விண்வெளி ஆய்வுக்கு குர்ஆன் அளிக்கும் முக்கியத்துவமும் அழைப்பும்.

இரண்டு: தொழுகை நேரம், கிப்லாவின் திசை, ஹஜ்ஜின் மீகாத் ஆகியவற்றை நிர்ணயிக்க ஜ்யோதிர்கணித அறிவு அவசியமாகியது.

பூமியும் வானமும் அல்லாஹ்வின் படைப்பாகும். அல்லாஹ்வின் இச்சைப்படியே பிரபஞ்சம் உருவாக்கப்பட்டது. இதுவே பிரபஞ்சத்தைப் பற்றிய குர்ஆனின் முதல் கோட்பாடு. படைப்பு மாயை அல்ல; உண்மை என்பதையும் குர்ஆன் வலியுறுத்துகிறது. “உண்மையாகவே வானங்களையும் பூமியையும் படைத்தவன் அவனே” (வி.கு. 6/72). படைக்கப்பட்ட பிரபஞ்சம் முழுவதும் அல்லாஹ்வின் கட்டுப்பாட்டில் இயங்குகிறது. படைப்புகளின் நிர்வாகியும் பாதுகாவலனும் அல்லாஹ் என்பதை குர்ஆன் விளக்குகிறது: “ஆறு நாட்களில் வானங்களையும் பூமியையும் படைத்தவன் உங்கள் இறைவன். பின்னர் அவன் அர்ஷில் அமர்ந்தான். அவன் இரவைப் பகலால் மூடுகிறான்; பகல் அதனைத் தொடர்ந்து வருகிறது. சூரியனும் சந்திரனும் நட்சத்திரங்களும் அவனுடைய கட்டளைக்கு உட்பட்டவை. அறிந்துகொள்ளுங்கள்! படைப்பும் கட்டுப்பாடும் அவனுக்கே உரியது. உலகங்களின் இறைவனான அல்லாஹ் மிகவும் அருளாளன்” (வி.கு. 7/54).

பிரபஞ்சம் உண்மையான படைப்பாகும்; அதை இயக்குபவன் அல்லாஹ் என்பதைக் காட்டி, இயற்கை நிகழ்வுகளை தெய்வமாகக் கருதும் பழக்கத்திலிருந்து மனிதனை விடுவிக்க குர்ஆன் உதவியது. இதனால் பிரபஞ்சம் மனிதனுக்கு முன் திறந்த புத்தகமாக மாறியது.

வானுலக அதிசயங்களின் மீது குர்ஆன் மனிதனின் கவனத்தை ஈர்த்தது. “இரவும் பகலும் சூரியனும் சந்திரனும் அவனுடைய படைப்புகள்; அவை ஒவ்வொன்றும் தங்கள் பாதையில் நகர்கின்றன” (வி.கு. 21/33). “அருகிலுள்ள வானத்தை விளக்குகளால் அலங்கரித்தான்; அவற்றை பாதுகாப்பாக வைத்தான். இது சக்திவானும் அறிவுடையவனுமான அல்லாஹ்வின் ஏற்பாடாகும்” (41/12).

பிரபஞ்ச அமைப்புகளையும் அவற்றின் உண்மையையும் பற்றி சிந்திக்கவும் கற்றுக்கொள்ளவும் குர்ஆன் ஊக்குவிக்கிறது. “தூண்கள் இல்லாமல் வானத்தை உயர்த்தியவன் அல்லாஹ். பின்னர் அவன் அர்ஷின் அதிபதியாக ஆனான். சூரியனும் சந்திரனும் அவனுக்கு உட்பட்டவை; ஒவ்வொன்றும் ஒரு காலவரையறை வரை இயங்குகின்றன. விஷயங்களை அவன் நிர்வகிக்கிறான். நீங்கள் உங்கள் இறைவனை சந்திப்பதில் உறுதியாக இருக்க வேண்டும் என்பதற்காக அவன் அடையாளங்களை விளக்குகிறான். பூமியை விரிவுபடுத்தி அதில் மலைகளையும் நதிகளையும் அமைத்தான்; அனைத்து பழங்களிலும் இரட்டை வகைகளை உருவாக்கினான்; இரவைப் பகலால் மூடுகிறான். சிந்திப்பவர்களுக்கு இதில் அடையாளங்கள் உள்ளன” (வி.கு. 13/2,3).

வானமும் பூமியும் பற்றிய அதிசயங்களைப் பார்த்து மனிதன் சிந்திக்கத் தொடங்குகிறான். அதன் மூலம் அறிவின் கதவுகள் திறக்கப்படுகின்றன.

“வானங்களும் பூமியும் படைக்கப்பட்டதிலும் இரவும் பகலும் மாறி வருவதிலும் அறிவுடையவர்களுக்கு அடையாளங்கள் உள்ளன. அவர்கள் நின்றும் அமர்ந்தும் படுத்தும் அல்லாஹ்வை நினைத்து வானங்களும் பூமியும் பற்றி சிந்திக்கின்றனர்” (3/190). இதுவே விண்வெளி ஆய்வுக்கு குர்ஆன் அளித்த ஊக்கத்தின் ஒரு உதாரணம். பல வசனங்களில் குர்ஆன் மனித சிந்தனையை இவ்வாறு எழுப்புகிறது.

முஸ்லிம்களுக்கு விண்வெளி அறிவியல் ஒரு அன்றாடத் தேவையாக மாறியது. இதுவே இந்த அறிவியல் துறையின் வளர்ச்சிக்கான முக்கிய காரணமாக அமைந்தது. தொழுகை நேரங்களை நிர்ணயிப்பது மிக முக்கியமான தேவையாக இருந்தது. ஸுப்ஹ், துஹ்ர், அஸ்ர், மக்ரிப், இஷா ஆகிய தொழுகை நேரங்களை கணக்கிட சூரியன் நிலையும் இயக்கமும் அறிய வேண்டியது அவசியமாக இருந்தது. இதற்காக பல கணித முறைகள் உருவாக்கப்பட்டன. கிப்லா திசையை நிர்ணயிப்பதும் இதனுடன் தொடர்புடையது. மஸ்ஜித்கள் மற்றும் வீடுகள் கட்டும்போது இது அவசியமாகும். இதனால் ஜ்யோதிர்கணிதம் மதக் கல்வியின் ஒரு பகுதியாக மாறியது. ஹஜ்ஜிற்குப் புறப்படும் போது இஹ்ராம் நுழையும் ‘மீகாத்’ அறிதலும் அவசியமாகும்; இங்கும் விண்வெளி அறிவியல் உதவுகிறது. பிரசாரப் பயணங்களும் இதை அவசியமாக்கின.

மதப் பள்ளிகளிலும் மஸ்ஜித் தர்ஸ்களிலும் கணிதமும் விண்வெளி அறிவியலும் முக்கிய பாடங்களாக மாறியது. குர்ஆனின் ஊக்கமும் அன்றாட தேவைகளும் இணைந்ததால் முஸ்லிம் நாகரிகத்தில் விண்வெளி அறிவியல் வளர்ச்சி பெற்றது. நோன்பு போன்றவை சந்திர நாட்காட்டியின் அடிப்படையில் நடத்தப்பட வேண்டும். ஹிஜ்ராவை அடிப்படையாகக் கொண்ட சந்திர நாட்காட்டி பயன்படுத்தப்பட்டது. ஹஜ்ஜ் மற்றும் காலநிலை மாற்றங்களின் தாக்கம் உலகம் முழுவதும் உள்ள முஸ்லிம்களுக்கு சமமாக அனுபவிக்க வாய்ப்பு அளிக்கிறது. வேளாண்மைக்காக சூரிய நாட்காட்டியும் பயன்படுத்தப்பட்டது. கொர்தோவாவில் உருவாக்கப்பட்ட சூரிய நாட்காட்டி பிரபலமானது.

8ஆம் நூற்றாண்டின் இரண்டாம் பாதியில் அப்பாசிய ஆட்சியாளர் மந்சூரின் காலத்தில் பக்தாத்தில் அறிவு சேகரிப்பும் ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட ஆய்வும் தொடங்கியது. கிரேக்கம், பாரசீகம், சிரியம், இந்தியம் போன்ற ஆதாரங்களில் இருந்து அறிவியல் அறிவு பக்தாத்துக்கு வந்தது. அந்த மொழிகளில் இருந்த நூல்கள் அரபிக்கு மொழிபெயர்க்கப்பட்டன. ஆய்வுகளுக்காக வானியல் மையங்கள் அரசு மற்றும் தனியார் முறையிலும் அமைக்கப்பட்டன. ஒரு நூற்றாண்டுக்குள் பக்தாத் உலகின் மிகப்பெரிய விண்வெளி ஆய்வு மையமாக மாறியது. பல அறிஞர்கள் அங்கு வசித்தனர். பின்னர் முஸ்லிம் ஸ்பெயினும் முக்கிய மையமாக மாறியது.

டோலமியின் புகழ்பெற்ற நூல் ‘மெகாலே சின்டாக்சிஸ்’ பல அரபு மொழிபெயர்ப்புகளாக உருவானது. ஹுனைன் இப்னு இஸ்ஹாக், சாபித் குர்ரா ஆகியோரின் மொழிபெயர்ப்புகள் முக்கியமானவை. டோலமியின் பிற நூல்களும் அரபிக்கு மொழிபெயர்க்கப்பட்டன. ஆனால் அவரது கணக்குகளை அப்படியே ஏற்காமல் முஸ்லிம் அறிஞர்கள் ஆய்வு செய்து மேம்படுத்தினர். பல ஆண்டுகள் ஆராய்ச்சி செய்து புதிய முடிவுகளை கண்டறிந்தனர். பக்தாத், சமர்கந்த், நிஷாபூர், கொர்தோவா, தமஸ்கஸ் போன்ற நகரங்கள் ஆய்வு மையங்களாக இருந்தன. நாசிருத்தீன், குத்புத்தீன் ஷீராசி போன்ற அறிஞர்கள் டோலமியின் கருத்துகளை திருத்தினர். புதிய நூல்கள் மற்றும் நட்சத்திர அட்டவணைகள் உருவாக்கப்பட்டன.

13 மற்றும் 14ஆம் நூற்றாண்டுகளில் விண்வெளி ஆய்வு உச்சத்துக்கு சென்றது. பல நூல்கள் அரபியில் எழுதப்பட்டன; பின்னர் அவை லத்தீன் மற்றும் ஹீப்ரு மொழிகளுக்கும் மொழிபெயர்க்கப்பட்டன. ஃபர்கானியின் “கிதாபுல் ஹரகத்திஸ்ஸமாவிய்யா” போன்ற நூல்கள் முக்கியமானவை. அப்துர் ரஹ்மான் அல் சூஃபி எழுதிய “ஸுவர் அல் கவாகிப்” போன்ற நூல்கள் பின்னர் ஆய்வுகளுக்கு உதவின. முஸ்லிம்கள் மட்டுமன்றி யூதர்களும் கிறிஸ்தவர்களும் இந்த அறிவியல் வளர்ச்சிக்கு பங்களித்தனர்.